L’année liturgique est une année. Vous comme moi, nous vivons dans le temps. Nous sommes nés tel jour de tel mois et telle année. Nous mourrons un jour... Nous vivons dans le temps. Peu à peu l’humanité a organisé ce temps : elle a divisé le temps en millénaire, en siècles, en années, en mois, en jours...

Chrétiens, nous croyons que Dieu est venu et vient nous visiter dans notre histoire (Bénis soit le Seigneur, qui visite et rachète son peuple...Bénédictus). En son Fils, il s’est incarné : il est né un jour du temps, c’est ce que nous célébrons à Noël, il a grandi. Il a vécu une trentaine d’années à Nazareth. Il a annoncé l’Évangile pendant trois ans. Il a vécu sa passion sous Ponce Pilate, il est mort et il est ressuscité. Il est à jamais victorieux de la mort. Il est à jamais vivant. Nous croyons qu’en lui, par lui, avec lui, nous pouvons participer à cette victoire. Il vient nous sauver et il reviendra à la fin des temps.L’année liturgique commence fin novembre –début décembre avec le 1erdimanche de l’Avent. Elle se termine un an plus tard. Elle est qualifiée par laliturgie. Pendant cette année, nous célébrons les grands moments de l’histoire du salut, en commençant par les grands moments de l’histoire de Jésus Christ venu habiter chez nous. Quels sont-ils  ? Nous pouvons penser à Noël. Ce n’est pas l’événement le plus important de notre foi. L’événement le plus important est Pâques c’est-à-dire la passion, la mort et la résurrectionde Jésus Christ. Car, comme le dit l’apôtre Paul, si le Christ n’est pas ressuscité d’entre les morts, vaine est notre foi (1 Co 15, 17) : nous ne sommes pas délivrés, libérés de la mort. Le Christ est ressuscité le 3^e jour après le vendredi saint : c’est-à-dire le dimanche. Les premiers chrétiens se réunissaient le dimanche, tous les dimanches, Ils faisaient mémoire de Pâques. Ils actualisaient la passion, la mort et
larésurrection de Jésus Christ. Le cœur de l’année liturgique c’est le dimanche de Pâques parce que la passion, la mort et la résurrection du Christ est le cœur de notre foi.

Histoire de la liturgie

L’année liturgique s’est construite peu à peu. L’Église a privilégié un dimanche que nous appelons le dimanche
de Pâques. Il se situe au début du printemps. Ce dimanche de Pâques privilégié dure sept semaines : c’est le temps pascal signe des temps nouveaux inaugurés avec le Christ ressuscité. Durant ce temps, nous avons la fête de l’Ascension, le 40ejour. Ce temps se termine avec la fête de Pentecôte, le cinquantième jour. Une fête se prépare. La préparation de Pâques s’appelle le Carême : il dure 40 jours. Il commence avec le mercredi des cendres pour se terminer le samedi saint. C’est le temps privilégié où les candidats au baptême, préparent leur baptême qui sera célébré le jour de Pâques. L’autre grande fête est celle de la naissance du Sauveur  : Noël. Elle a une date fixe : le 25 décembre. Comme
pour Pâques, il y a un temps de Noël jusqu’à la fête du baptême du Seigneur (9, 10 janvier) et un temps de préparation : l’Avent qui dure un bon trois semaines.
Voilà les deux grands moments de l’année liturgique.

Entre ces moments, nous avons le temps ordinaire. Notre vie est surtout composée de jours ordinaires le Christ ressuscité vient nous rejoindre dans notre temps ordinaire. Beaucoup plus tard, sont instaurées des fêtes qui n’ont pas de lien avec un évènement  : la sainte Trinité  ; le Saint Sacrement  ; le Sacré-Cœur, le Christ roi de l’univers. A la lumière de Pâques, naissent et se répandent les fêtes des saints : les apôtres, les martyrs et très vite les fêtes liés à la Vierge Marie : Assomption  ; Annonciation  ; Immaculée conception. L’année liturgique est le signe que Dieu nous visite dans notre histoire et que l’homme dans sa dimension historique est sauvé.

Trois années liturgiques

Depuis le concile Vatican II , nous avons un cycle de trois années liturgiques  :

• l’année A  ;
• l’année B  ;
• l’année C.

Pourquoi  ?

Par ce que l’Eglise souhaite que les chrétiens entendent le plus possible de passage de la Parole de Dieu. La foi nait de l’écoute de la Parole. Pour cela, durant l’année A nous écoutons l’Evangile selon Saint Matthieu  ; durant l’année B, celui selon Saint Marc  ; durant l’année C, celui selon Saint Luc. Et celui selon Saint Jean  ? Nous l’écoutons pendant le temps pascal et aussi durant l’année B car l’évangile selon Saint Marc est plus court.

Le temps de l’Avent

Les évangiles des deux premiers dimanches de l’Avent parlent de la fin des temps, c’est -à-dire du retour glorieux du Christ à la fin des temps. Notre temps a donc une fin, un but : il est orienté vers le retour du Christ et il prend sens en lui. Nous sommes appelés à être présents lors du retour du Christ, à l’accueillir et à participer à sa vie auprès de Dieu. A partir du troisième dimanche de l’Avent, nous préparons Noël. Christ reviendra parce qu’il est venu. Notre vie de foi s’inscrit entre ces deux venues du Christ. Aussi le temps de l’Avent nous rappelle que nous sommes des veilleurs et contribue à donner sens à notre temps : attendre le retour du Christ. Cette attente se vit dans la prière et en vivant l’Évangile. Il est le temps du long désir. Cette attendre se vit également dans la joie (3^e dimanche). Nous ne redoutons pas une catastrophe mais le retour du Sauveur.

Bruno Mary, prêtre